Ангарато знал, что оказался не только незваным спутником, но даже и вовсе нежелательным. Как и то, что сам относился к женщине, которую вызвался сопровождать весьма неоднозначно. После всего, что случилось с ними по вине Первого дома, Ангарато казалось, что ненависть к ним никогда не покинет его душу. Столько зла, столько страданий и смертей... И это были те, кто когда-то называл себя родичами. Однако леди Индиль была с ними ТАМ. Она шла через льды вместе со всеми, деля горести и тяготы этого безумного пути наравне с остальными. И потому она была теперь одной из них, ибо Хелкараксе сроднило всех более крепкими узами, нежели кровное родство.
Ангарато никогда не интересовался, почему эта женщина не пошла вместе со своим мужем и сыном, но разделила с ними путь по льдам. Это был ее выбор и ее жизнь. Она не заслуживала ненависти и не вызывала приязни.
Однако Ангарато не мог допустить, чтобы с леди что-нибудь случилось. А сама она, похоже, совершенно не беспокоилась о собственной безопасности, потому что была готова покинуть лагерь совершенно одна, несмотря на то, что всех неоднократно просили не разбредаться беспорядочно по окрестностям. Можно было бы попытаться ее остановить, но она бы с большой долей вероятности не стала его слушать. Можно было послать с ней верных, но Ангарато предпочел сделать это самостоятельно. Во-первых, ему она не посмеет и не станет перечить, а во-вторых, неприятные поручения он часто предпочитал оставлять именно для себя, хотя возможно, это было не очень правильно с точки зрения рационального подхода к управлению.

Ангарато неторопливо шел на некотором расстоянии позади леди Индиль, не приближаясь, чтобы не мешать ей и не докучать своим присутствием. В конце концов, он отправился ее охранять, а вовсе не на прогулку. Охранять, впрочем, было не от кого, вокруг не было ни души, и на какое-то время безмятежное спокойствие природы увлекло его настолько, что он заметил, что объект пропал с поля зрения, только когда услышал крик.
Не понимая, что могло случиться, Ангарато выхватил меч и бросился вперед, но уже через десяток шагов оказался на краю обрыва, ловко замаскированного травой, и понял, в чем дело. Нападения не было, и оружие можно было спокойно вернуть в ножны.
- Вы в порядке, леди? - спросил он скорее из вежливости и чтобы просто что-то сказать. Не дожидаясь ответа, он оценил высоту обрыва и понял, что придется спускаться, ибо без посторонней помощи, женщина едва ли сможет подняться назад. Он выбрал место поудобнее, несколькими шагами дальше и начал спускаться, оскальзываясь и помогая себе руками.

Ангарато еще не достиг дна оврага, когда услышал обеспокоенный голос своей спутницы. Ему и самому не понравилась внезапно наступившая тишина, но он был слишком занят спуском, чтобы вовремя обратить на это внимание. Теперь же... Эльда нашел глазами леди Индиль, потом проследил за ее взглядом и понял, что случилось, в считанные мгновения. Огромная вытянутая морда мелькнула наверху. Этого оказалось достаточно, чтобы опытный охотник смог оценить ситуацию. Обычно кабан не нападал первым. Обычно. Если он не был ранен или еще чем-то разъярен. Или напуган. У них еще оставался шанс, что животное пойдет дальше своей дорогой. Если же нет, могло быть очень нехорошо.
- Я вижу его! - отозвался он на неожиданный крик, не отрывая взгляда от кабана наверху. - Постарайтесь сохранять спокойствие. Я сейчас до вас доберусь. Кабан - не волк и не медведь. Он нападает только в редких случаях. - Ангарато осторожно пробирался по склону оврага, болтая всякую ерунду и наблюдая за травой. Если только кабан не последует их примеру и не сорвется вниз, потеряв равновесие. Вот тогда им придется худо, ибо обезумевшее огромное животное на ограниченном пространстве...

К несчастью, все произошло не так, как он ожидал. Кабан, в отличие от них самих, вероятно, бывал тут частенько, потому что он в считанные минуты нашел совершенно безопасный путь на дно оврага. Ангарато совсем ненадолго упустил его из виду, а потом животное появилось уже внизу и, как назло, в опасной близости от женщины, которой небольшое возвышение, на котором она находилась, не было достаточной защитой.
Нолдо понял, что не успевает, когда леди Индиль уронила сумку, которая привлекла внимание кабана. Это было странно, с одной стороны. Хотя кто знает, чем эта сумка была наполнена?! Если бы у женщины хватило выдержки не впадать в панику, ничего бы ей не угрожало, ибо кабан не проявлял особых признаков агрессии и просто так не стал бы бросаться на человека. Однако, если он ее еще не учуял (а раз подошел так близко, то так оно и было), но внезапный крик или попытка бежать могли напугать животное и вызвать непредсказуемую реакцию.

Ангарато торопливо двигался по склону оврага, в несколько шагов значительно сокращая расстояние до леди Индиль, но не так быстро, как ему хотелось. - Или сохраняйте полное спокойствие, пока он не уйдет сам, - вполголоса бросил он женщине, продолжая поспешно приближаться, - или быстро бегите ко мне за спину. Здесь недалеко. Вы успеете преодолеть это расстояние быстрее, чем он сообразит, что происходит. Что там было, в вашей сумке?

Видимо, это был не их день, потому что пробежав совсем немного, женщина запнулась и полетела на землю. Ангарато быстрым движением отправил мешающий ему в данную минуту меч в ножны и в пару широких прыжков преодолел оставшееся до нее расстояние. Не говоря ни слова, он поднял нолдиэ как пушинку и поставил на ноги, прижав к стене оврага.
- Как вы, идти можете? Сейчас мы спокойно уйдем отсюда, потому что обычно кабаны бросаются только на неудачливых охотников. Мы не причинили ему никакого вреда... - эльда говорил только, чтобы успокоить женщину и отвлечь ее. На самом деле кабан должен был уже заметить их здесь присутствие и дать деру. Если, конечно, это было нормальное обычное животное. Если же с ним было что-то не так, и он все же кинется на них... Ангарато нужно было понять, сможет ли его спутница передвигаться самостоятельно в случае, если придется драться. Или же нужно было придумывать иной способ спастись. Пока он разговаривал, он был вынужден повернуться к кабану спиной. Ненадолго, на несколько мгновений, надеясь на свой слух и охотничье чутье.

К большому облегчению, леди Индиль ничего себе не сломала ни при первом падении, ни при втором. По крайней мере, она выразила готовность двигаться самостоятельно, да к тому же почти сразу же начала это демонстрировать. Это хорошо. Значит, удастся обойтись без серьезных последствий и вспоминать потом об этом происшествии как о недоразумении.
Ангарато оглянулся на продолжавшего рыться в сумке кабана и тоже двинулся следом за женщиной к выходу из оврага. Все же очень удачно, что он пошел ее сопровождать. Хоть все и обошлось, кажется, как бы она справилась, если бы была она, было неизвестно. Интересно, теперь упрямая леди вернется в лагерь или все же решит продолжить прогулку?
- Вам помочь? - спросил Ангарато, нагоняя эльдиэ в несколько шагов.

Они уже почти выбрались на дорогу, и кабана позади видно почти уже не было. А если учесть, что и звуки притихли, можно было предполагать, что животное и вовсе покинуло овраг тем же путем, которым сюда явилось.
Вначале Ангарато не совсем понял, о чем идет речь, что и отразилось на его лице совершенно искренним недоумением. Однако женщина остановилась и смотрела на своего спутника с легкой улыбкой. Ждала? Чего?
И тут до Арафинвиона дошло: она его проверяет? Но это же глупо! Честное слово, глупо! Это было бы уместно, если бы они оба были подростками, а теперь... Однако какое-то внутреннее упрямство отодвинуло в сторону здравый смысл, и Ангарато ответил с легкой иронией в голосе:
- Надеюсь, леди понимает, что если я вернусь назад, ей придется дожидаться меня здесь в одиночестве? Это доставит вам не слишком много неудобств? Не вижу, какую ценность для вас представляют остатки пиршественного ужина, но если дама желает,  принц Третьего Дома никак не может ей отказать. Что скажете, леди?
Он слегка поклонился и замер, ожидая ответа и иронически улыбаясь. Происшествие не было опасным, но все же доставило несколько неприятных мгновений. Теперь пережитые эмоции искали выход наружу, заставляя говорить и делать то, что еще час назад рассудительному нолдо и в голову бы не пришло.

Благоразумие подсказало бы ему, что следовало ответить на такие слова. Прогулка и так уже была богата происшествиями, потому следовало как можно скорее возвращаться обратно в лагерь, чтобы леди могла отдохнуть, привести себя в порядок и успокоиться после всего пережитого. Едва ли кто-то в здравом уме продолжил бы путь. Да и беспокоиться о сумке, ставшей источником пиршества дикого кабана, тоже было несколько нелепо. Какая в ней была теперь ценность?! Ненужный кусок материи, который легко было заменить на другой. Потому следовало уходить, и это бы подсказало эльда благоразумие, которое обычно было ему присуще.
Обычно, но не сегодня. Все, что происходило с ними в этот день, нельзя было назвать обычным, даже учитывая, что ничего страшного тоже не произошло. Вначале он отправился сопровождать женщину, которая его об этом не просила. Более того, эту работу вполне мог выполнить любой из воинов, не обязательно было принцу тащиться с это бессмысленное путешествие лично, как будто у него не было других дел. Потом это неожиданное падение в овраг прямо на ровном месте. Невесть откуда взявшийся донельзя странный кабан. А теперь еще и это детское подначивание. Ну что ж! Если она так хочет, неужели она думает, что лорд Третьего Дома откажет даме в любезности, даже если оная дама откровенно пытается издеваться? Или она думает, что Ангарато не в состоянии переступить через свою ненависть к ее мужу и тому, что они сделали с их народом? Неужели она думает, что ее он тоже ненавидит? Если ей нужна эта глупая сумка, что ж, она ее получит!
- Ждите меня здесь,  - слегка поклонился эльда и, не оглядываясь, поспешил назад, вниз по оврагу, туда, где совсем недавно закончилось пиршество. Вернуть ей то, что осталось от сумки, закончить этот спектакль и продолжить путь. Больше Ангарато ни о чем не думал в этот момент.

Ангарато торопливо спускался вниз по оврагу. Он не оборачивался, но чувствовал за спиной взгляд собеседницы. Брошенная ему вслед реплика тоже могла быть им воспринята только язвительно, никак иначе. Ну что ж! Он сказал, что проявит любезность и сделает это, значит, так тому и быть! Хотя ситуация уже начинала раздражать нолдо, и ему все труднее становилось держать себя в руках.

Путь не занял много времени, кабан исчез из поля видимости, так что в какой-то момент Ангарато пришла в голову глупая мысль: а был ли он вообще, потому что такого странного кабана ему еще никогда не приходилось встречать раньше. Впрочем, все здесь было иное, чужое, не такое, как в Амане. Хотя иногда и воспоминания о прошлом начинали казаться миражом, ничего не имеющим общего с реальностью.

Занятый своими мыслями, эльда утратил бдительность совершенно. Если бы так поступил кто-то из его подчиненных, принц бы очень разгневался и долго выговаривал провинившемуся за то, что нельзя быть таким беспечным в этих землях, кишащих опасностью. Но ему самому некому было сделать такую выволочку. Оказавшись почти на месте, Ангарато небрежно огляделся в поисках искомой сумки. И уже почти нагнулся за ней, чтобы поднять ее не глядя, ибо после кабаньего ужина сумка вовсе не заслуживала внимания. И тут... Ангарато не знал, то ли сработал инстинкт бывалого охотника, то ли к нему вернулись остатки благоразумия. А то ли просто что-то заставило его замешкаться. Но на мгновение ему показалось, что сумка шевельнулась. Показалось? Эльда остановился и присмотрелся повнимательнее в двух шагах от интересующего его объекта. Оставалось только протянуть руку...