- Мы живем лагерем неподалеку, – неохотно признался мальчонка, продолжая смотреть на сияющую красавицу. – Мы ждем Эльвэ, но никак не можем его найти.
Кто это такой Лонар за юностью лет не помнил. Он знал только, что его родители их все телери в лагере шли вслед за ним к Свету. Что за Свет и зачем было так к нему стремиться, эльфенок тоже не очень понимал, хотя никому в этом и не сознавался. 
- А кто вы такая, госпожа? – хлопнув глазищами, спросил Лонар, все же отважившись задать вопрос так заинтересовавшей его леди. Она была не похожа на женщин, которых он видел ранее. Вроде бы не было у красавицы третьей руки или еще чего, выглядела она почти так же, как и другие. Но Лонар чувствовал, что в ней есть что-то иное. Ровно, как и в мужчине, но спросить его мальчонка все же побоялся. Все же леди, улыбавшаяся доброй улыбкой, располагала на вопросы  чуточку больше. – Вы со спутником пришли издалека?

Подпись автора

Куда тебя уносят волны?
Куда тебя зовет закат?
Моей душе без тебя больно,
Но не вернешься ты назад.

От слов мальчика Эльвэ резко выпрямился, потрясенно глядя на него. Ищут... до сих пор? Пресветлые Валар, сколько же времени потерял его народ даром? Почему они не ушли, почему остались? Где был Ольвэ, в конце концов, ведь они же условились, еще давно условились, что, случись что с одним, второй доведет народ... Как же так?
Мелиан и вовсе пошатнулась от такой новости, и он машинально подхватил ее, приобняв за плечи и помогая устоять на ногах.
- Ты не проводишь нас в ваш лагерь, Лонар? - мягко попросил он. - Мы бы хотели поговорить с вашим вождем. Кто вами правит? - Эльвэ старался говорить спокойно и непринужденно.
Что с Ольвэ и Эльмо? Великие Валар, что произошло с Ольвэ и Эльмо?
Услышав осанвэ девушки, он задумался на мгновение.
"Я сам скажу..."
- Госпожа Мелиан пришла издалека, - ответил он за нее. - Я... Что ж, в определенном смысле тоже.
Как было объяснить этому мальчику, что произошло и кто такая майэ? Он ведь и не встречал таких никогда, наверное.

- Бесконечно рады видеть тебя в добром здравии, - немного растерянно отозвался Аэглос, казалось, еще не до конца поверивший в то, что и вправду видеть Эльвэ своими глазами, а не какой-нибудь морок. Остальные же и вовсе потрясенно молчали, расширенными от удивления глазами глядя на того, кого так долго ждали. – Мы искали тебя, не хотели уходить, пока ты не вернешься. Твои братья тоже не хотели идти к Свету без тебя, но их звал долг. Все же они вели свои народы. Некоторые из наших ушли с ними, - развел руками Аглос. – Но таких было мало. Основная часть встала лагерем неподалеку, ведь в этих местах мы видела тебя в последний раз перед тем, как ты пропал, - Аэглос вздохнул. - Кто мы были бы, коль оставили бы тебя одного тут? – им было совестно по сути бросить Эльвэ, уйдя с его братьями. Эти земли далеко не были безопасны. – Но ты, кажется, и так не один? – Аглос бросил взгляд на стоявшую рядом с эльда женщину, которую тот обнимал за плечи. Она была красива, но так не похожа на девушек из их народа. Где же Эльвэ нашел ее?

Подпись автора

Куда тебя уносят волны?
Куда тебя зовет закат?
Моей душе без тебя больно,
Но не вернешься ты назад.

Эльвэ слушал Аэглоса, понемногу понимая, что произошло. Значит, те, кого он вел, предпочли оставаться здесь, забыть о Свете, но разыскать его...
Стоявшие перед ним эльфы вдруг расплылись немного. Эльвэ сделал два глубоких вдоха, стараясь не показать слезы, которые он с трудом мог сдержать, так был растроган.
- Я благодарен вам всем, - тихо сказал он. - За то, что ждали и верили. Я рад, что многие ушли за братьями, ибо это и была наша конечная цель, но как же я рад, что вы остались и сейчас со мной!
Голос Эльвэ окреп и наполнился силой. Как ни горько было сознавать, что из-за него они оказались лишены Света Древ, но то было их собственным выбором, и он... он гордился, что заслужил такую преданность, но в тоже время понимал, что ее придется оправдать. Нужно будет сделать все, что в его силах, чтобы никто из телери не пожалел о своем решении.
Услышав деликатный вопрос Аэглоса, он сделал шаг назад и взял Мелиан за руку, подводя ее к эльфам.
- Я не один. Это моя невеста, Мелиан, майэ, оставившая Аман и решившая остаться в этих землях с нами, - представил он девушку. - Мелиан, это Аэглос, мой старый спутник. Он назовет своих спутников, - улыбнулся Эльвэ. Остальных он не знал, должно быть, они родились уже здесь.
"Теперь я ясно вижу, что такова была наша судьба," - отозвался он. - "Не сетуй на нее и доверься ей. То, что случилось, не могло произойти без воли свыше".
Он был уверен в этом. Даже он сам, как ни рвался к Свету - но ему было трудно покидать эти земли, запавшие в душу даже за краткое время жизни здесь. А его народ? Не все искренне хотели расстаться с Эндорэ, большинство ведь шло лишь под влиянием его речей.
- Проводите меня в ваш лагерь, друзья, - обратился он к эльфам. - И прошу тебя, Аэглос, скажи - сколько прошло лет?

- Мы рады, что ты вообще вернулся, - улыбнулся Аэглос. – Но скажи, что же так задержало тебя?
Майа Мелиан понравилась мужчине. Тихая, спокойная, но уверенная сила. Странно только было видеть мудрость в глазах той, что казалась совсем еще юной девушкой. Она была непривычна, но все же располагала к себе, а потому Аэглос улыбнулся.
- Мы сами выбрали этот путь, госпожа, - качнул головой мужчина. - Многие, скажу вам,  не слишком расстроились. Нам полюбились эти земли, и не все хотели уходить, - мужчина и сам был в числе тех, кто желал остаться в Эндорэ.
В лагерю эльдар шли, окружив Эльвэ и Мелиан. В их голову даже не пришло и мысли, что они могли бы счесть такой жест подозрительным или тем более враждебным. Это была попытка оберегать, а еще подсознательное желание убедиться, что все это не сон.
Лонар, шедший рядом с Аэглосом, часто оглядывался назад, словно каждый раз пытался удостовериться, что Эльвэ и Мелиан не исчезли. Когда до лагеря оставалось всего лига пути, старший эльф легонько подтолкнул нетерпеливо вырвавшегося вперед мальчишку.
- Беги в лагерь, - улыбнулся Аэглос, чувствуя его нетерпение. – Думаю, именно ты должен принести добрую весть.
Лонар сорвался на бег, умудрившись через десяток шагов снова обернуться, споткнуться о корень и едва не упасть. Мужчины усмехнулись, глядя на мальчишку, с которого спала маска взрослости.
- Я не мог дольше держать его при нас, - улыбнулся Аэглос, замедлив шаг и поравнявшись с Эльвэ и Мелиан. – Он лопнул бы от переполнявшего его желания поведать всем, что вы наконец-то нашлись.
- И непременно описать в красках, что нашел вас именно он, - -по-доброму усмехнулся шедший слева эльда.

Подпись автора

Куда тебя уносят волны?
Куда тебя зовет закат?
Моей душе без тебя больно,
Но не вернешься ты назад.

Вопрос был неминуем.
- Нас задержали чары, - спокойно ответил Эльвэ. - Я встретил Мелиан в лесу и был скован чарами. Мы оба.
Как объяснить иначе, он не знал. Нужно было быть там, чтобы понять до конца.
"Непременно познакомишься, melde," - успокаивающе ответил он. - "Они и правда очень благородны и верны. Чтобы дожидаться меня столько лет... я не мог представить себе подобное."
Эльвэ погладил ее пальцы.
"Не тревожься. Конечно, примут. Ты будешь их Владычицей и наставницей, Мелиан. Нам потребуется твоя помощь."
Мудрая и могущественная майэ стала бы лучшей королевой, какую только можно было бы пожелать. Тем более здесь, в серых землях.
Тем временем Лонар, не в силах уже спокойно идти с ними, унесся вперед в лагерь, получив позволение. Эльвэ чуть поднял брови - ему не понравилось, что Аэглос решил сам.
- Я так понимаю, что земли здесь достаточно безопасны, если дети могут гулять в лесу хоть и с оружием, но одни? - осведомился он. Мелиан тоже спрашивала про опасность, но его интересовало еще и то, насколько очистили они места вокруг лагеря. - Сейчас он всех поднимет на уши.

- Любовь, - улыбнулся Аэглос. – Самые сильные чары на свете, - он еще не встретил свою вторую половинку, хотя и очень того хотел. Нежность, что сквозила в обращении Эльвэ с Мелиан заставляла эльда прятать улыбку, так и лезущую на губы. Их предводитель был, кажется, счастлив рядом с этой женщиной.
- Не то чтобы разобщенно, - несколько смутился Аэглос. Признаться в том, что некогда единый народ исподволь разбился на небольшие группы, внутри которых было проще взаимодействовать и координировать усилия. Не было лидера, который объединил бы эти отряды в единое целое, не нашлось того, кто взял бы на свои плечи тот груз, что лежал ранее на Эльвэ. – Просто внутри небольших групп удобнее взаимодействовать. Мы живем одним лагерем, да. Хотя и несколькими отрядами, поселившимися чуть поодаль, - наверное, объяснение было путаным и непонятным. Прост Аэглос не представлял, как облечь в слова свои собственные ощущения. Формально телери не распались, они были единым народом. Но было что-то такое, что заставляло чувствовать сегодня чуть неуютно среди тех, кто поселился поодаль от тебя. Слишком мало оказалось того, что раньше сковывало телери в единую цепь.
- Звери, госпожа, - вздохнул мужчина, отвечая Мелиан. – Мы ладим с большинством из  них. Но иногда попадаются те, с которыми никак не найдешь общего языка. Они приходят с гор.

Подпись автора

Куда тебя уносят волны?
Куда тебя зовет закат?
Моей душе без тебя больно,
Но не вернешься ты назад.

Эльвэ улыбнулся в ответ на вольность Аэглоса. Да, любовь. Он гордился ею, и вовсе не стыдился, и надеялся, что Мелиан не станет неловко от этого замечания.
- Жить малыми группами, мне кажется, не самое лучшее, - он вздохнул. - Мы все - одна кровь, один народ, и мы должны быть едины.
Разве не этого он всегда добивался, не к этому стремился? Ну что же, за долгие годы без его энтузиазма его народ разбрелся. Придется снова спаивать их воедино, ведь память о прежнем единстве в них жива.
Значит, дикие звери. Эльвэ сделал в голове пометку - эту проблему тоже придется решить, но сначала нужно собрать народ. Сначала те, кто остались здесь ради него, должны его увидеть. Он должен увидеть каждого из них, заглянуть в глаза.
Обогнув очередной кустарник, они вышли на широкую обжитую поляну. К ним навстречу спешили несколько эльдар во главе с неуемным Лонаром.
Эльвэ раздвинул своих провожатых и вышел вперед. На нем не было короны, но по осанке и взгляду становилось ясно, что вернулся король. Он остановился и ждал, когда спешившие подойдут, а взглядом выискивал знакомые лица.

Телери ликовали. Эльвэ, которого они уже и не чаяли увидеть снова, вернулся! Молодежь, никогда не видевшая его, буквально поедала мужчину глазами, будто пытаясь навсегда запечатлеть в памяти его образ. Эльдар постарше просто улыбались, радуясь возвращению того, кто дал им надежду на лучшее. Ведь Эльвэ же сумеет уладить все проблемы, верно?
Толпа эльдар росла: от лагеря ручейками стекались те, кто не поспел за первыми. Но также хотел видеть короля.
То, что Эльвэ вернулся не один, а с нареченной вызвало у телери слаженный вздох удивления. Майэ, согласившаяся стать нареченной эльда, пусть и не самого последнего из телери! Никто из них не мог бы и помыслить о том, что такое возможно. Над поляной повисло молчание, все были слишком потрясены, чтобы вымолвить хоть что-то. Только Аэглос, уже успевший свыкнуться с мыслью, что их королева будет из свободолюбивых духов, прятал улыбку.
- Мы рады приветствовать вас, король Эльвэ, - наконец опомнился старейший из присутствующих эльдар. – Мы рады приветствовать и вас, майэ Мелиан. Явление ваше неожиданно, но оно вселяет надежду в наши сердца.
Телери подтвердили слова мужчины слитным одобрительным гулом.

Подпись автора

Куда тебя уносят волны?
Куда тебя зовет закат?
Моей душе без тебя больно,
Но не вернешься ты назад.

Чувство всеобщего ликования, повисшее в воздухе над поляной, охватило и самого Эльвэ. Он был неимоверно счастлив, не так, как когда был с Мелиан вдвоем, не тихим и спокойным счастьем, но иначе - в крови будто вскипала радость, горячая и бурная. Он тряхнул головой и улыбнулся счастливо и открыто.
- И надежда эта оправдается, - пообещал он и пошел между эльфами, останавливаясь возле знакомых, приветствуя их и расспрашивая. Обращался к и молодым, кого раньше не знал, спрашивал об их жизни. Память у Эльвэ была по-эльфийски цепкой, и он не сомневался, что запомнит всё и про всех.
- Вы говорили, что живете несколькими поселениями, - спросил он Аэглоса, оказавшись снова поблизости. - Надо будет навестить их всех, собрать вместе. И надо будет найти новое место для жилья, мне кажется, что большому народу здесь не будет места.
Он помолчал, вспоминая местность вокруг
- К западу отсюда есть огромные леса, не чета этому закутку, там нам будет куда вольготнее. Между Сирионом и его притоками раскинулись леса Нельдорета, я помню их... можно будет поселиться там. Путь короткий, а теперь и безопасный.