Слезы в самом деле ушли, оставив какую-то странную легкость - может, это и есть счастье?
Одно слово, которого Гваэлин, казалось, ждала всю жизнь, разом подвело черту. Все, что было, было не напрасно, не зря - все муки, все отчаяние. Потому что он любил ее... Потому что это была правда. Девушка видела эту правду в его глазах, чувствовала бережные прикосновения рук.
- Я всегда любила тебя... с самой первой встречи. Я люблю тебя...
Даже говорить это было невозможным счастьем. Гваэлин казалось, что она взлетит сейчас без всяких крыльев.
И только теперь девушка спохватилась, что Макалаурэ лежит на земле. До сих пор. Она чуть-чуть потянула его наверх, не высвобождаясь из объятий...
- Замерзнешь... Макалаурэ. Melda...
Гваэлин сама не верила происходящему. Слишком велико было счастье.
- Это не сон? Это на самом деле?

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Значит, ты все-таки знал...
Гваэлин не знала, рада она этому сейчас или нет. Всегда она прятала это чувство, потому что видела, что взаимности нет. Ждала - и понимала, что ее не будет. Знал... Нет, девушка не винила Феанариона в том, что он не сказал ничего прежде, что так долго и так жестоко мучил ее. Хорошо, что понял.
Он сел, и Гваэлин тоже села, прижимаясь к груди Канафинвэ. Так хорошо было в его руках. Так счастливо.
- Земля промерзла... - девушка провела рукой по спине нолдо. Рука была мокрой от изморози, которая покрывала землю. - И промокнешь еще...
Не сон. Все-таки не сон.
- Я верю тебе...
Гваэлин прижалась щекой к его плечу. Вот оно какое - счастье. Настоящее счастье... Что бы ни было в прошлом - оно стоило вот этих мгновений.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

Знал... Гваэлин чувствовала в голосе менестреля какую-то печаль. Точно он жалел об этом.
- Не печалься, - тихо попросила девушка. - Не сегодня...
Она протянула руку, коснулась кончиками пальцев щеки Макалаурэ. Подержала несколько мгновений, потом провела по лицу, легко-легко гладя. Сидеть вот так было и правда очень тепло - на коленях у Феанариона, прильнув к нему крепко-крепко.
- Ты тоже - теплый... Не подумаешь! Будешь промокший и печальный...
И снова - ласковые руки на ее волосах. Гваэлин смотрела на Канафинвэ, не отрываясь. Теперь ласка была иной - не подачкой, а знаком любви. Пришедшим в ее жизнь чудом.
Девушка улыбалась безмятежно и светло, как в детстве. Теперь не было нужды в бесшабашном смехе, надежно защищавшем от боли. Теперь было счастье.
- Макалаурэ...
Красивое имя... Просто произносить его вслух было - радостно и тепло.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- О чем ты думаешь? - очень мягко.
А ведь это было важно - узнать, о чем он думает сейчас. Гваэлин почти ни о чем не могла думать, кроме Феанариона - так, мелькали какие-то случайные мысли, но все - о нем.
Потом Макалаурэ рассмеялся, и девушка ответила тем же - тихим эхом.
- О нет, обвиснуть им не дадим, - рука Гваэлин скользнула со щеки к уху, тихонько погладила его, потом попыталась выпрямить в нормальное положение. Ей было все равно, что выглядела она глупо. Просто... Просто она не боялась показаться любимому ни глупой, ни смешной.
На вопрос Гваэлин не знала, что ответить, да и не успела. Губы Канафинвэ коснулись ее, и все в мире перестало существовать, кроме него. Она крепче обняла Макалаурэ, прижимая к себе, не отпуская. Поцелуй, казалось, длился вечность.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Нет, еще не поздно, - тихо, но твердо возразила Гваэлин. - Долго, да... но еще не поздно.
Она еще не отчаялась, не изверилась, не перегорела. Даже близко не подошла к тому краю, на котором любовь превращается в опостылевшие цепи. Еще так легко поверила и приняла случившееся чудо.
Еще и сам он не так много времени потерял.
- Мы будем счастливы. Ты будешь счастлив... я все сделаю для этого. Обещаю, melda...
Все уйдет - и боль, и горечь, и тоска. Они будут вместе, к нему вернется жизнь. Песни снова станут счастливыми.
Канафинвэ смеялся - одними глазами, но это было заметно. И в серых глазах девушки плясали такие же искорки.
Голова кружилась даже сейчас, когда Гваэлин сидела. Когда поцелуй прервался, она молча опустила голову на плечо любимому, прижавшись виском и глядя снизу вверх - счастливо и влюбленно.
- Я могла бы сейчас полететь, как птица...

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

Гваэлин услышала сомнение в голосе Канафинвэ и тихонько улыбнулась, проведя пальцем по его губам.
- Я верю в это. Конечно, не поздно. Ведь мы все-таки вместе. Здесь и сейчас.
И совершенно неважно, что будет дальше. Сколько бы ни было им отпущено счастья, девушка была рада тому, что оно просто было. Что чудо случилось.
- Ты уже сделал, melda. Ты дал мне больше, чем я когда-либо надеялась получить... Я счастлива.
И что бы ни было - память останется с ней навсегда. Гваэлин давно умела довольствоваться малым - но сейчас твердо верила, что счастье еще будет, и будет его много-много. До конца Арды...
- Просто так, - девушка чуть откинулась на руки Макалаурэ, чтобы смотреть ему в лицо. Так было тоже очень удобно и уютно сидеть.
- Всегда мечтала о полете. Каково это - плыть по воздуху, нырять и взлетать, парить, окунаться в облака? Как это - видеть мир из запредельной выси? А тебе никогда не хотелось взлететь?

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Какая у тебя красивая улыбка...
Гваэлин откровенно любовался Феанарионом.
- Это - лучшее, что может быть.
То, что они вместе. Вот только Макалаурэ, казалось, сомневался в этом.
- Что тебя пугает? - тихо спросила Гваэлин. Что-то же ведь расстраивало его, смущало. Девушка чувствовала это, как фальшивую ноту в песне.
От прикосновения его руки к волосам снова стало легко на душе. Гваэлин кивнула, потершись головой о ладонь любимого. Говорить больше ничего не нужно было. Да... Она была счастлива.
- С крыши в сугроб? - девушка заливисто рассмеялась. - Это мне нравится. Нужно будет попробовать, когда выпадет снег.
Постепенно возвращалось обычное веселое расположение духа, только теперь за смехом не чувствовалось раны. Теперь веселье было настоящим, искренним и чистым. Она не защищалась смехом от мира, а раскрывалась ему.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

Гваэлин расцвела улыбкой.
- Спасибо... ты тоже.
Разве мог быть кто-то прекраснее Макалаурэ? Никого, по меньшей мере для Гваэлин.
Ответа любимого она ждала терпеливо, не подгоняя, но и с искренним интересом желая услышать его. И, услышав, кивнула.
- Война. Да, это тревожно - но ведь счастье острее тогда, когда не знаешь, что будет завтра! - девушка тряхнула рыжими кудрями. - Я не хочу тревожиться о будущем! Мы вместе сейчас - и это самое важное. А будущее нам не предсказать.
Гваэлин подалась ближе к Феанариону, глядя ему в глаза, и легко коснулась губами губ. Нет, не стоило сейчас тревожиться о будущем - ведь оно не в их власти.
В любом случае, Гваэлин получила все, на что могла надеяться.
- Ладно-ладно, - покладисто согласилась она. - Большой и пушистый, как снежный кот. А ты со мной?
Это было бы замечательно. Хоть и ужасно несолидно для короля нолдор... наверное.
- Помнишь, как в Форменосе мы катались с гор? Именно вот так - в пушистый сугроб...

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Верные слова... Счастье - это счастье, каким бы коротким оно ни было. Мы вместе, - повторила Гваэлин, - и я счастлива. Потому что я люблю тебя.
И хорошо бы хоть эти минуты не омрачали ни память о прошлом, ни тревога за будущее. Особенно когда он целовал ее... Девушка не думала ни о чем, не страшилась и не загадывала ничего. Жила одним мгновением, таким ярким, что, казалось, сердце сейчас выскочит на волю, так неимоверно быстро оно стучало.
- Все будет хорошо, - выдохнула Гваэлин еле слышно. - Все уже хорошо.
И снова покатился веселый разговор, вроде бы ни о чем, а в то же время - о них двоих. О том, что они - вместе. Везде и всегда, отныне и на веки веков.
- Помню я эти сани, - рассмеялась девушка. - Как мы залезали на самые высокие горы - и не лениво же было! А еще помню, как мы наловчились переворачивать их в сугроб...
Можно было подложить что-то на дороге у саней, так чтобы седоки оказались по уши в снегу. Нужно было только сделать это на излете их пути, чтобы не слишком сильно ушиблись катавшиеся. Придумала это сама Гваэлин и ввела в обиход - но и сама не раз летала носом, не заметив ловушки.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Так и будет, - кивнула Гваэлин. Счастье будет, и здесь и сейчас она отказывалась верить, что в мире существуют боль и опасность. Да и зачем?
- Конечно, веселее. И дальше летишь, и глубже в сугроб улетаешь! Кого это мы пугали?
Только если с непривычки. Но по первому разу обычно серьезных ловушек не устраивали, так, мелочи. Это потом они навострились и стали изобретать самые невероятные способы - потому что все, конечно же, немедленно начали придумывать и конструировать защиту от пакостей.
Гваэлин чуть поежилась в руках Феанариона.
- Холодно становится...
Без плаща все-таки ветер пробирал - и, когда спало первое безумие, девушка снова вспомнила, что он-то сидит на холодной земле.
- Может, вернемся в лагерь?
Ох, как тяжело было бы отпустить его - но ведь ненадолго же...

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

Гваэлин рассмеялась жесту Феанариона.
- Что ты делаешь? Растрепал, как гнездо... воронье, - припомнила девушка птицу, с которой начался их разговор. - А если я отомщу?
Вот только вместо язвительности звучала нескрываемая нежность.
- А что, кто-то был против? - картинно удивилась Гваэлин. Все же знали, чем чревато катание на санях, и никто не боялся быть закопанным в сугроб.
- Может, и ветер... - она поежилась, теснее прижимаясь к Канафинвэ, но потом с явным сожалением отстранилась.
- Правда надо идти. Пусти меня... melda, - попросила Гваэлин с виноватой улыбкой. Нужно было вставать, а значит - размыкать объятия. Печально, но неизбежно.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

Теперь прикосновения стали другими - Гваэлин чувствовала, что волосы пригладили, как было.
- Ну смотри, - рассмеялась девушка. - Отомщу!
Обеими руками встрепала темные волосы нолдо - чтобы торчали в разные стороны. А убирать руки совсем не хотелось. Теперь Канафинвэ напоминал очень встрепанного эльфа, но, конечно, не ворону.
- Жутко серьезных никто в сани не тащил, разве что они усиленно сочиняли музыку, - рассмеялась девушка. Тех, кто не хотел играть, никогда не тянули силком - почти никогда. Особо занудных особей могли и выкупать в снегу - чтобы не задирали нос. Смешно ведь было.
Гваэлин неохотно поднялась на ноги и отошла к своим вещам. Застегнула перевязь меча, убрала нож за голенище, заткнула за пояс флейту и накинула плащ. Стало теплее, и намного, так что девушка с удовольствием в него завернулась, пока дожидалась Феанариона.
- Ты весь в листве, - короткий смешок. - Дай отряхну, - в самом деле, полежав на земле, Кано оказался облеплен палыми листьями, Гваэлин бережно отряхнула Феанариона, напоследок вытащив пару веточек из прически.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Так это же хорошо! А я не испугаюсь все равно...
Правильно, что будут пугаться. Король должен внушать священный трепет... правда, желательно, чтобы не от смеха, но это такие мелочи! А когда Феанарион встряхнулся, стало только хуже, что отметила новым взрыовм смеха и сама Гваэлин. Пришлось приглаживать волосы, чтобы хоть на что-то были похожи.
- Намекаю? - девушка захлопала ресницами, усиленно изображая невинность. - Да что ты, ничего подобного!
Насмешливая улыбка все равно прорывалась сквозь попытку скроить милую физиономию.
Пока Канафинвэ собирался, Гваэлин молча ждала - благо немного времени это отнимало.
- Не за что, - качнула головой она. - Это же я тебя уронила. Так идем?
Девушка кивнула в сторону лагеря и медленно пошла по тропинке вдоль озера.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...

- Смеяться, право, не грешно над всем, что кажется смешно! - выпалила Гваэлин, тряхнув волосами. Разве она виновата, что лорд кажется таким встрепанным и забавным?
Не лорд. Уже не лорд. Как странно, как непривычно, как невозможно - и как правильно.
- А ты меня так хорошо знаешь? - прищурить глаза с ласковой насмешкой. - Ой сомневаюсь...
Хотя в данный момент Канафинвэ, без сомнения, все верно понял, но обычно это было не так уж просто.
Они шли по тропинке бок о бок, а Гваэлин хотелось смеяться, петь, плясать, выкинуть что-нибудь ненормальное... Нет. Почему-то вот паясничать не хотелось. Как будто бы отпала необходимость смехом и шутками защищаться от всего мира. Девушка просто улыбалась, впервые за многие годы - счастливо.
До лагеря дошли на удивление быстро. Гваэлин казалось, что каждый встречный догадывается о случившемся, но... почему-то не смущалась. Гордилась.

Подпись автора

Я просто буду с тобой
Среди дыма и огня
Пока мы все не умрем,
Пока не умрет Любовь.
И наш золотой закат
Окрасится в цвет вина
И я буду словно пьяна,
И жажду свою утолю...