- А совсем - это когда будет? И как мне это определить?
- Совсем - это точно не сейчас, - ответил Финдарато. Почему-то у него до сих пор не поворачивался язык шутить на такие темы. Слишком живо вставали перед глазами картины того, что такое - по-настоящему холодно.
- Угу. Я быстро. Не так все страшно.
- Да я и не тороплю, - он улыбнулся, встал и добрался до своей сумки. Принес гребень и снова уселся рядом с Рэсто. - Но вычесывать тебя всяко придется.
Инголдо накинул на плечи брату плащ - все-таки даже у костра сидеть без рубашки было неуютно - и стал помогать выбирать колючки. Они цеплялись за ткань, выскалтзывали из пальцев и вообще совершенно не хотели выниматься. Приходилось возиться с каждой подолгу, но постепенно колючек становилось меньше.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Угу... Все равно, двигайся к костру и грейся.
- Да греюсь я... все равно ближе уводойже некуда. Не переживай за меня, Рэсто, - улыбнулся Финдарато, повторяя любимую фразу младшего. Вот ведь... заботливый какой. А все-таки хорошо было от этой заботы... правильно это было. И иначе они не могли и не умели. 
- Знаю. Спасибо за плащ.
- Не стоит...
Они закончили, наконец, с рубашкой. Артарэсто стал расплетать косу, а Инголдо, оставив брату гребень, занялся закипевшей водой. Была зима, и заваривать особо было нечего, но он сорвал в лесу несколько кустиков брусники, так что ее листья и набросал в котелок. Все-таки приятнее было пить не пустую воду, а чем-то пахнущую. Потом повернул поджарившуюся с одного бока рыбу и снова сел на свое место.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Угу. Не буду, раз ты говоришь.
Не будет он, как же. Ровно так же, как прекращал волноваться после подобных увещеваний сам Финдарато.
- Вот тодбко не говори, что на холодной земле и без плаща тебе удобнее.
- Не скажу, - Инголдо накинул плащ на плечи, так и правда было теплее. - Но тебе без всего точно было неудобно.
Нельзя же сидеть укутавшись и смотреть на дрожащего брата.
Пока Финдарато возился с ужином, Рэсто успел вычесаться и теперь заплетал волосы обратно в косу. Так было гораздо удобнее в походах, хотя сам он прически не любил и обычно просто распускал волосы. Это вон Финдекано любил косы... хотя ему они шли.
- Ну вот, я готов. Ко всему.
- Сейчас нужно быть готовым к ужину, - Финдарато еще раз перевернул рыбу, потом принес из сумки флягу и налил в котелок глоток взятой с собой настойки. Скорее для запаха, чем для вкуса - и для поднятия настроения и возвращения бодрости духа.
Пока рыба дожаривалась, он вытянулся на траве, положив подборобок на кулаки и глядя в огонь.
- Если закрыть глаза - то как будто один из наших пикников...
Интересно, каково бы ему было лежать здесь одному? Ладно - тут, а ближе к Ангамандо?

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Вот и хорошо, что не скажешь. И с тобй я спорить не буду, без всего неприятно.
- Дожили, он со мной спорить не будет...
Наверное, оба они тревожились сейчас - предстоящий путь был поопаснее Хелькараксе, и цена ошибки была выше. Вот и старались развеселить друг друга.
Странно, но Финдарато был почти спокоен. И даже больше того - нервничал, конечно, но был уверен в том, что им удастся задуманное. Внутренне уверен, до глубины души. Даже страхи за брата остались в прошлом.
- К этому я всегда готов, ты же знаешь.
- Так и я готов... поверни, пожалуйста, рыбу.
Самому садиться было лень.
Инголдо заметил, что и Рэсто пытался приободрить его - такими вот шутками. Это правильно, так и сам повеселеет.
- Если не закрывать - тоже похоже. Хорошо... Как будто мы уехали куда-то далеко-далеко.
- Угу... - он перевернулся на спину и теперь смотрел за звезды. В свете Тилиона они казались теплее и ближе, чем раньше. Жаль, что теперь было не до дальних прогулок.
- Знаешь, брат, я ужасно рад, что ты со мной. Спасибо тебе, - Финдарато улыбался, глядя на звезды, но относилась улыбка к брату.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- А ты хочешь, чтобы я поспорил?
- Нет, спасибо, я просто удивился этому факту, - поддразнил брата Финдарато. В последнее время они часто не сходились во мнениях, и начинались... может, и не споры, но обсуждения. А в таких вопросах - именно споры, когда они старались убедить друг друга. Но сейчас все было просто шуткой.
- Думаю, если мы ее еще там оставим, то получим на ужин одни угольки. Вставай.
- Встаю... точнее, сажусь, - Инголдо собрался и сел, развернувшись к костру. Рыба и в самом деле уже поджарилась, и на двоих им всяко должно было хватить.
- Я тоже рад... И спасибо, что разрешил пойти с тобой.
Финдарато кивнул. Он не знал, прав был тогда или нет, и отчаянно надеялся, что судьба не заставит платить за неправоту. Или, если и придется расплачиваться - то своей жизнью. Не Рэсто.
- Давай ужинать, - нолдо вытащил нож и подставил листья вместо тарелок, разрезая рыбу на две части. - Приятного аппетита?
Воду тоже разлили по кружкам, и в котелке еще осталось немного отвара на утро.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Угу, а я и так умею, ты не знал?
- Скажем так - давно отвык, - рассмеялся Финдарато.
Вообще-то это было явным преувеличением, но он знал, что Рэсто не обидится. Обычно спорил он по делу - в определенном смысле и со своей точки зрения - а не по пустякам.
- Вот, держи. А потом спать...
- Спасибо.
Ел Инголдо не торопясь, стараясь не обжечься, запивал горячим ароматным отваром. То есть если пахнущую воду можно было так назвать - но лучше было называть именно отваром. Приятнее.
- Спать - это верно. Только... дежурить не будем?
Вообще-то имело смысл даже здесь. Орки встречались и возле лагеря, и попасться им спящими Финдарато совсем не собирался. Хотя и спать по очереди тоже было бы утомительно, но, в принципе, им должно было хватать и трех-четырех часов.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Вот возьму и  обижусь на тебя.
Рэсто улыбался, да и без того Финдарато понимал, что это шутка. Но ответил он вполне серьезно и тихо:
- Не надо. Пожалуйста.
Он понимал, что брат не обидится, и сам никогда бы его не обидел - разве что невольно. Но все-таки не хотелось даже шутить вот так. Слишком близкими друзьями они стали в Эндорэ - ближе даже, чем были дома.
Доев ужин, Инголдо откинулся от костра, опершись на локоть, с кружкой отвара в руке. Видно, среди подброшенных Рэсто веток были сосновые, потому что в небо полетел сноп искр. Красиво... Причудливо плясали языки пламени, выплетая диковинные узоры.
- Стоит, наверное. Здесь не очень опасно, но нужно.
- Тогда кто дежурит первым?
Плюс первого дежурства был в том, что нужно было просто подольше не засыпать. Хотя Финдарато, при прочих равных, предпочитал утреннюю смену - просто раньше встать.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Ладно... Если не хочешь...
Финдарато улыбнулся брату, отчасти виновато - он не хотел расстраивать Рэсто. И не хотел сейчас взаимонепонимания и даже просто грусти.
Как скажешь. Мне все равно, ты же знаешь...
Да, он знал о неприхотливости брата. В общем, и сам Инголдо был таким же непритязательным - иначе в их жизни никак.
- Тогда я могу попросить тебя подежурить первым?
Финдарато отодвинул котелок с отваром и кружку, вытер руки и задумчиво протянул:
- И спать не хочется. А надо. Растолкай меня после полуночи, ладно, Рэсто?
Тогда брату придется прибирать после ужина, а ему - готовить завтрак. Все честно. Инголдо принес под голову седло - вместо подушки - и растянулся на земле.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Финдарато прижался щекой к макушке уткнувшегося в него Рэсто. Мальчишка... Погладил его по спине. Жаль, что не на прогулку они выбрались вдвоем, а на такое опасное дело.
- Конечно, я подежурю. А ты отдыхай.
- Спасибо...
Все равно нормального сна не светит никому из них. Уходить не хотелось - лучше бы подольше просидеть вот так с братом...
- Мы обязательно съездим куда-нибудь вот так, с ночевкой, после возвращения. Договорились?
Именно - после возвращения. Потому что они должны вернуться. Инголдо не сомневался в этом. И с Рэсто ничего не случится.
- Угу, знаю. Но нужно. Ты спи, я разбужу. Спи.
- Сплю, - кивнул Инголдо, завернувшись в плащ. - Только не пытайся отдежурить еще и половину моего времени.
С брата станется засидеться допоздна - то ли чтобы его не будить, то ли просто погрузится Рэсто в мысли... хотя нет, на дежурстве он себе такого никогда не позволял.
- Спокойной ночи, - улыбнулся Финдарато и тут же уснул.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Да не за что. Ты спи. Я покараулю. Ничего не случится. Угу, съездим... Только летом, ладно? Когда тепло будет.  Не хочу в снегу ночевать.
- Конечно, не случится. Летом, летом, - рассмеялся Финдарато. - Я тоже не хочу.
Он очень надеялся, что удалось чуть-чуть подбодрить Рэсто. Ему нужны будут не просто сила и отвага, но и вера. Если бы можно было этой верой поделиться с братом.... но - пока не удавалось, Инголдо чувствовал.
- Спокойной ночи.
Снилось Финдарато что-то странное - бешеная скачка по лесу, не от опасности и не в погоню за кем-то, просто - скачка, когда ветер в лицо и свист в ушах, та, что сродни полету. Потом сон сменился, кругом была степь, широкая, но холодная, и в то же время красивая... Сны ни о чем, не смущающие и не обнадеживающие.
Проснулся он сам, открыл глаза, поглядел на звезды. Прошел, наверное, почти час после полуночи - спал Финдарато около трех с половиной часов. Как раз вовремя, чтобы Рэсто не пришлось его будить.
Инголдо приподнялся на локте, заметил растянувшегося у костра брата.
- Все в порядке? - нолдо сел. - Давай сменю, раз уж сам проснулся...

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Или на юг.  Там хорошо...
Да, на юге было хорошо, хотя Финдарато и не слишком любил жару. Но можно же выбрать просто теплое место, где бы всем было уютно? И Имирэль можно будет пригласить, если девушка захочет. Интересно, когда же свадьба?..
Рэсто лежал спиной к костру - отличная привычка часового. Все они научились таким вот уловкам, но приятно было отметить чужое искусство.
- Угу, в порядке. Отдохнул? Ладно, если сам... Я там воды принес, поставь, погреешься хоть.
- Отдохнул, - кивнул Финдарато, двигаясь ближе к костру. - Спасибо, Рэсто.
Только холодно пока не было. Инголдо встал, прошелся вокруг полянки, вслушиваясь в лесные звуки и вглядываясь в лес - просто чтобы проснуться. Потом последовал примеру брата - уселся спиной к костру слушать ночь.
Так прошла пара часов. Стоило уже начинать шевелиться, чем Финдарато и занялся - умылся, расчесал волосы и снова заплел косу, разделал пойманную, видимо, ночью братом, рыбу, приготовил все для ее жарки, подбросил еще немного дров в костер... и услышал шорох в кустах. Быстро и бесшумно обернулся, выхватывая меч из ножен - и беззвучно рассмеялся: из кустов выглянула любопытная мордочка олененка. Убрал в ножны клинок и замер, боясь напугать малыша, но зря. Пыжик был явно не изпугливых - он доверчиво вышел на  полянку и отправился обследовать сложенные вещи. Инголдо подошел ближе, присел рядом на корточки. Тихо, медленными движениями достал из сумки кусок хлеба, протянул олененку. Тот доверчиво подошел, обнюхал угощение и съел, негромко фыркнув.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Олененок, съев хлеб, благодарно ткнулся мордой в руку. Видно, совсем малыш, и не понимал даже, что такое опасность - или, наоборот, встречался уже с эльфами, вот и подошел так охотно. Финдарато бережно, ласково погладил зверька по голове.
Сзажи раздался шорох - конечно, Рэсто не мог проспать тревогу, пусть даже и ложную.
- Инголдо... Ты где его нашел? Зима же...
Услышав голос, олененок напрягся, но Инголдо еще раз провел пальцами по головенке, и пыжик снова успокоился.
- Он сам нашелся, - так же тихо и ровно, не оборачиваясь, ответил нолдо. - Не знаю, откуда. Так иногда случается.
Бывало и такое - самки приносили детенышей не в срок. Что-то путалось или случалось - и зверек приходил в мир тогда, когда тот вовсе не рад был малышу. Может, и с ним что-то случилось? Но непохоже было.
- Ты откуда тут взялся, дружок? Где твоя мама? Убежал?
Не то чтобы он ждал ответа - но нельзя же было так просто бросить пришедшего гостя. И взять с собой не было никакой возможности.
- Шел бы ты домой, малыш...

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Так зима...
- Зима. Но иногда бывают вот такие... случаи.
Вот что теперь делать, а? Хотя малыш явно не выглядел несчастным или замерзшим - наоборот. Финдарато все еще гладил зверька, но смотрел теперь на брата. Они все любили животных, и в детстве часто таскали домой своих лесных друзей - самых разных. Вот такого олененка он бы непременно позвал бы с собой - хотя от мамы зверьку и рано было уходить, но в гости, может, наведывался бы.
- Он красивый...
- Иди сюда, - позвал брата Инголдо. - Он ласковый очень.
Встал, уступая место - олененок потопал сзади. Пусть и Рэсто подружится с малышом.
- Только, братишка.... мы же не можем взять его с собой.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Бывают. И что с ним будет дальше?
- Не знаю...
Наверняка ведь у олененка есть мама, которая о нем позаботится. И все равно малышу холодно зимой должно быть.
Пыжик охотно подошел и к Рэсто, позволил погладить себя, даже сам тыкался головкой в ладонь, требуя ласки.
- Финдарато, я же не маленький. Знаю. Мы не на прогулку пошли. А... если объяснить ему, куда идти в лагерь? Там же лучше, теплее, еды больше.
- Давай попробуем объяснить, - охотно согласился Инголдо. Присел тоже рядом с малышом и попытался заговорить с ним. Финдарато никогда не учился у Кементари, но договориться с келвар мог.
- Ты иди вдоль реки, хорошо? К озеру... Найди там эльфов.
Кажется, хоть направление пыжик понял.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;